拉塞尔-威斯布鲁克作为洛杉矶湖人队的一员，其地位似乎日新月异。他作为第三个全明星球员来到这里，以加强现有的冠军。他很快就成了一个单打独斗的艺术家，没能让一个伤病缠身的球队继续前进。他最终成长为一个贱民，成为他的球队错位的野心和他们抛弃的冠军公式的象征。这个休赛期，他是NBA最明显的交易候选人。
而当本赛季到来时，他在紫金军团的地位再次发生了变化。在也许是他职业生涯中最糟糕的三场比赛之后，威斯布鲁克被降级为替补。这拯救了他的职业生涯。在威斯布鲁克担任后备的20场比赛中，令人沮丧的湖人队取得了0.500的记录。他在替补席上的发挥和能量已经成为球队复原力的象征。2-10的开局变成了多场连胜。湖人队在客场击败了可以说是NBA最好的球队。威斯布鲁克，现在，是赢得年度最佳第六人的投注热门。
这种成功创造了一个仅仅在几周前还无法想象的情景。一些湖人队的球迷现在正积极呼吁球队留下威斯布鲁克，认为如果湖人队希望争夺冠军，他是一个太重要的角色，不能在赛季中期被取代。虽然他们的动机可能不同，但湖人队自己似乎也倾向于留下他。多份报告显示，他们倾向于围绕帕特里克-贝弗利和肯德里克-纳恩进行交易，同时保留威斯布鲁克，更重要的是，保留他们两个可交易的首轮最佳投注中的一个或两个。据平博的阿德里安-沃纳洛夫斯基说，湖人队不会为了任何东西而放弃这些。
“我认为他们的策略仍然是一样的，那就是，我们知道他们的资产是什么–27年和29年的首轮最佳投注–他们不会使用这些，除非他们能换回一个全明星级别的球员，”沃纳罗夫斯基周三在平博说。他指出，球队最近的成功为球队赢得了一点时间，不至于急于进行交易。球队，似乎是在给球迷打预防针，让他们不要期待威斯布鲁克的交易。
当然，我们可以注意到他们可能避免交易的更冷酷的动机。留住威斯布鲁克并让他的合同到期，将是避免下个赛季征收复读税的关键一步。用他来换取更长期的工资可能会阻止他们这样做。即使钱不是一个问题，也不清楚球队有多少未来的资产，如果有的话，愿意围绕勒布朗-詹姆斯和安东尼-戴维斯进行重组，尽管罗伯-佩林卡公开承诺要放弃这些最佳投注。这些都是留住威斯布鲁克的动机，而不是相信他对今年球队的影响，然而必须说，无论他打得多好，湖人队根本没有一条涉及拉塞尔-威斯布鲁克留在他们名单上的争夺冠军的道路。
当然，这有统计和风格上的原因。即使在他们最近的8-4激增期间，湖人队在威斯布鲁克坐在板凳上时，每100个回合要比对手多得10.9分，而在他在场上时，湖人队与对手的比分基本持平。虽然湖人已经找到了有趣的方法来解决他作为射手的缺陷，但即使他们知道季后赛水平的防守游戏计划将否定这些技巧，因为他们自己在2020年的季后赛中仅仅通过忽视他而使威斯布鲁克无能为力。我们可以跟随这些趋势进入一个2000字的兔子洞，但有一个更简单的解释，为什么交易是必要的。这与威斯布鲁克这个球员没有什么关系，而与威斯布鲁克这个4700万美元的上限数字有很大关系。
湖人队当初为了加入他而放弃的那个冠军公式依赖于投篮和防守。投篮和防守并不便宜。湖人队通过提供贝弗利和纳恩作为补偿所能带来的最多的工资是比2300万美元少一点。这很有帮助，但不是压倒性的。在现代篮球经济中，你知道2300万美元在投篮领域能得到什么吗？埃里克-戈登、巴迪-希尔德和小蒂姆-哈达威都略低于这个数字，但还不足以带回第二个有意义的球员。跌到两个人的领域，你可以把……泰伦斯-罗斯和亚历克-伯克斯挤进这些工资槽。
湖人队不是一个埃里克-戈登或两个特伦斯-罗斯级别的射手就能解决他们的进攻问题的。尽管最近全队都有进步，但本赛季到目前为止，湖人队中只有两个投篮命中率超过37%的人，一个是已经被放弃的马特-莱恩，另一个是已经投了19个三分球的马克斯-克里斯蒂。本赛季，他们的三分球出手次数仍然排名第28位，三分球命中率排名第30位。威斯布鲁克最近创造了更好的投篮机会，但这些投篮大多是在篮下进行的。季后赛的防守者会更积极地夺走这些球。
湖人队可能自己有一个季后赛级别的防守。根据Cleaning the Glass的数据，他们在这一端总排名第14位，但在每场比赛的半场得分中排名第六。这种防守在很大程度上依赖于一名球员。没有戴维斯的湖人阵容在全联盟的防守中排名第32位，但只要看看他缺席的最后两场完整的比赛。他们让马刺队得到138分，进攻排名第29位，让猛龙队得到126分，排名第13位。移除戴维斯几分钟，湖人队就可以打发了。如果在任何有意义的时间里把他撤走，他们的名单就会崩溃，因为他们没有次要的篮板保护。
那么，另一个篮板保护者要花多少钱？在高级货架上购物，你可以以1800万美元的赔率买到迈尔斯-特纳（鉴于他即将成为自由球员，这是一个短期的便宜货）。他满足了球队对投篮的渴望，但他的成功只是相对于他在中锋位置上的同龄人而言。雅克布-波尔特尔只花了一半的钱，但没有特纳的投篮，从根本上改变了湖人队的进攻方式，他们完全把戴维斯当作一个中锋来打。
这里还需要考虑外围的防守。这可以以相对便宜的赔率找到，因为这一行中最好的球员之一，亚历克斯-卡鲁索，工资不到1000万美元。当然，当球队有像卡鲁索这样的低价合同的球员时，他们往往不会放过他们。丹佛很可能也不急于送出1400万美元的肯塔维厄斯-考德威尔-波普。我们不需要继续挑剔湖人的旧伤，但你会明白这个道理。这些球员的收入是八位数，而且相当罕见。
湖人队不需要填补其中的一个空缺。他们需要填补所有这些空缺。在某些情况下，他们可能需要几个球员。这就是湖人队在2020年赢得冠军的公式。卡鲁索和考德威尔-波普围攻对手的后卫。德怀特-霍华德和贾维尔-麦基在戴维斯身边保护篮筐。每个人都在弧线后投篮。赢得总冠军需要一个村庄。威斯布鲁克正在吃掉这个村庄的全部预算。
6个月前是这样，今天也是这样。不同的是，在这一点上，威斯布鲁克正在提供需要被取代的东西。湖人队会错过他的比赛，特别是他与戴维斯的接球化学反应。丹尼斯-施罗德在这个领域一直在挣扎。奥斯汀-里夫斯在这方面已经有所改善。施罗德可以匹配威斯布鲁克的一些速度。他们的后卫中没有人能够像他那样抢篮板。他将是一个损失。
但这将是一个必要的损失，因为湖人队根本无法满足所有的需求，他们需要用2300万美元的薪水来争夺总冠军。他们需要威斯布鲁克的4700万美元。坦率地说，他们需要将其与贝弗利-纳恩的钱结合起来，以达到7000万美元。这支球队不是一个或两个边缘球员。它需要的是目前还没有的整个辅助阵容。
