围绕洛杉矶快船队老板史蒂夫·鲍尔默与前合作伙伴Aspiration关系的新细节,为NBA球星科怀·伦纳德的转会风波再添波澜。鲍尔默否认规避工资帽的指控,球队称他被“欺骗”投资Aspiration——该公司曾为伦纳德支付所谓“缺席代言”的酬劳。但案件新披露的细节令人质疑鲍尔默是否真不知情。
帕布罗·托雷在其播客《帕布罗·托雷探秘》中披露,鲍尔默通过慈善渠道于2024年12月向“金州机遇基金会”拨款187.5万美元。该基金会致力于消除加州贫困问题,其创始人正是Aspiration联合创始人约瑟夫·桑伯格。值得注意的是,这笔捐款发生在快船队声称终止与Aspiration合作关系一年多之后。
Aspiration前员工在播客中阐述了该资助时间点与鲍尔默声明存在矛盾之处。
“我无法理解为何既被蒙蔽又受欺骗,却仍持续向乔·桑伯格输送资金,”该前员工表示。“2021年投资、预购近1亿美元碳抵消额度、2022-23年再度注资,却在2023年宣称全部损失,2024年又通过慈善捐赠卷土重来——这根本毫无逻辑可言。”
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鲍尔默、伦纳德、快船队与Aspiration公司关系的核心在于,据称快船队利用该公司规避NBA薪资帽规则向伦纳德支付薪酬。鲍尔默向Aspiration投资5000万美元,而该公司则以“无实际工作”的职位为由,向伦纳德支付了大致等额的款项。
鲍尔默与快船队多次否认规避工资帽的指控,并称部分投资是通过碳信用额度实现的,用于抵消球队主场英特尔球馆的碳排放。他们还表示鲍尔默投资该公司的动机与快船队无关。
Aspiration公司因涉嫌欺诈投资者成为联邦调查焦点,而鲍尔默的主要辩护理由是自己也是受害者之一。但其投资时机——以及如今向Aspiration联合创始人名下基金会拨款的时机——令该辩解的正当性存疑,因这些行为均发生在政府启动调查且公司丑闻公之于众之后。
鲍尔默向金州机遇基金会拨款的行为,为NBA调查快船队是否规避工资帽提供了新证据。该捐赠体现了鲍尔默与桑伯格的持续关系,可能证明快船队存在损害联盟利益的不当财务操作,最终使伦纳德受益。
