一位经营伊利诺伊州最大视频博彩终端（VGT）运营商之一的博彩业巨头,正着手竞选该州州长。
65岁的里克·海德纳是房地产开发商,同时拥有Gold Rush Gaming公司。他已成立州长竞选委员会,寻求共和党提名。该委员会于周二向州选举委员会提交了申请,距离截止日期仅剩12天多一点。
Gold Rush Gaming是伊利诺伊州第三大视频游戏终端运营商。该公司的终端设备遍布全州近800个场所,包括酒吧、餐厅和加油站。
视频游戏终端机（VGTs）近期取代伊利诺伊州彩票,成为该州最大的博彩税收来源。上财年,彩票销售额达37.6亿美元,产生税收7.89亿美元。与此同时,VGTs贡献了8.71亿美元税收,首次跃居首位。
海德纳进入激烈角逐
除了博彩业务,海德纳的房地产公司还管理着超过280处物业。其中包括加油站连锁品牌瑞奇火箭燃料中心。
多年来,海德纳一直是伊利诺伊州共和党和民主党两党的常年捐助者。2022年,他曾资助共和党人理查德·欧文竞选州长（最终落败）,同时也向民主党籍芝加哥市长布兰登·约翰逊提供过捐款。然而,考虑到自身潜在的政治前途,海德纳将以共和党候选人身份参选。
此次竞选中,他将与多位候选人展开激烈角逐。其中包括保守派智库主席泰德·达布罗夫斯基、杜佩奇县前警长詹姆斯·门德里克,以及曾获提名参加2022年州长选举的共和党候选人、前参议员达伦·贝利。
相比之下,民主党初选的竞争可能要弱得多。现任州长JB·普利兹克——这位喜来登酒店集团亿万富翁继承人——很可能将无人挑战。普利兹克将寻求连任伊利诺伊州州长,实现三连任。
海德纳挖角贝利竞选团队负责人
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为领导竞选活动,海德纳任命布伦特·科里根担任主席,此人曾是贝利的亲密盟友。科里根因人事问题离开贝利团队。然而近几周两人似乎已和解,由科里根主持的政治行动团体为贝利的竞选启动活动提供了资金支持。
然而,随着科里根转投海德纳阵营,这场竞选仍可能呈现开放格局。迄今为止,海德纳已向自己的竞选活动捐赠了100万美元。不过,鉴于普利兹克在前两次州长竞选中已投入逾3亿美元,他可能需要进一步掏腰包才能确保赢得州长职位。
伊利诺伊州受监管的博彩选项包括赌场、赛马场、持牌视频游戏场所及在线体育博彩平台。尽管存在扩张趋势,但由博彩业巨头担任州长不太可能从根本上改变这一基准。普利兹克本人也对博彩并不陌生——他近期申报了在拉斯维加斯之旅中获得的140万美元博彩收益。
芝加哥本土的博彩之争
尽管该州视频博彩业蓬勃发展——并创造了创纪录的税收收入——芝加哥市内是否允许设置视频博彩终端机的问题仍存在分歧。
2025年9月,芝加哥市议会执照与消费者保护委员会以微弱优势通过一项提案,允许在多达3500个场所（包括餐馆、酒店、剧院和保龄球馆）设置视频博彩终端机。支持者估计此举每年可产生6000万至1亿美元的税收收入。
约翰逊市长反对该提案。他认为视频游戏机合法化可能蚕食巴利公司计划斥资17亿美元在市中心建设的赌场项目。此外,据市政府委托的研究报告显示,此举每年仅能带来约1000万美元的微薄收益。
相反,约翰逊政府正在推进一项针对体育博彩收入征收10.25%城市税的计划,作为其2026年预算方案的一部分。市长预计该提案每年将产生约2600万美元的税收。
约翰逊的增税计划在斯普林菲尔德引发强烈反对。议员们立即提出众议院第4171号法案,阻止各城市征收地方体育博彩税。他们主张州政府应保留对博彩监管和征税的专属权。这可能促使市长支持扩大视频博彩机业务以填补预算缺口。
对于海德纳而言,其业务依赖于全州范围内的VGT规则。芝加哥的分歧预示着伊利诺伊州任何州长都将面临更广泛的辩论：如何在财政需求、地方政治与公众对扩大博彩的不适感之间取得平衡。
