俄克拉荷马城雷霆队于周日打完了本赛季第18场比赛。明星前锋贾伦·威廉姆斯因休赛期手腕手术恢复期未参加任何比赛。这场康复历程耗时远超预期,令人沮丧,但愿最终不会造成实质性影响。至少身体层面如此。尽管威廉姆斯有望完全康复,但这次意外缺席可能使他损失高达4700万美元。
原因何在？要解答这个问题,我们需要深入解析NBA劳资协议的细节条款。威廉姆斯刚结束其NBA生涯的第三个赛季。作为昔日首轮秀,他本可在去年休赛期获得续约资格。职业生涯六年或以下的球员可签订起薪为工资帽25%的合约。听起来很简单,对吧？威廉姆斯上赛季续签了五年合约,预计可获得2.4亿美元保障薪资。
然而,特别出色的年轻球员可通过德里克·罗斯条款获得更高薪资。若球员在新合同生效前一赛季入选全明星阵容或荣膺最佳防守球员,或在过去三个赛季中有两个赛季达成上述成就,则有资格获得最高达工资帽30%的薪资。若球员在过去三个赛季中的任意一季获得MVP奖项,同样具备此资格。当球员尚未达到此类加薪条件,但未来表现可能触发时,可签订包含绩效递增条款的合同。埃文·莫布利在第三赛季后正是如此操作,当他在第四赛季荣膺最佳防守球员时,合同随即触发了递增条款。
威廉姆斯上赛季签下的合同条款略有相似,但据扎克·洛伊透露,其条款对球队更为有利。若威廉姆斯本赛季入选NBA第三阵容,其薪资上限比例将从25%提升至26%。若入选二阵则升至27%,若跻身一队或斩获两项主要奖项之一,则可获得30%的上限。按30%上限计算,其合同总值将达约2.87亿美元,较原保障金额增加4700万美元。然而威廉姆斯将无法获得任何涨幅。
为什么？因为他已经缺席了18场比赛。在一个82场的赛季里,当球员缺席18场时,该赛季最多只能出战64场。几年前,NBA规定个人主要奖项的最低出场要求为65场。假设威廉姆斯周三仍无法出战,他将失去角逐MVP、最佳防守球员和全明星阵容的资格。那些合同中的递增条款如今已不复存在。
当然,威廉姆斯仍将赚取巨额收入。在俄克拉荷马州,2.4亿美元足以过上优渥生活。况且他的递增条款并非全有或全无——许多球员的新秀续约合同规定,只要入选全明星阵容就能获得30%的薪资提升。但不可否认,这次伤病已使威廉姆斯损失数百万美元的潜在收入。
这一切为何重要？因为导致威廉姆斯损失薪资的规则本身存在根本缺陷。他本赛季无法入选全明星阵容,但这本不该成为问题——他上赛季已达成该成就。
正如我们所报道,规则条款明确规定：若球员在合同生效前赛季或过去三个赛季中达到其中一项标准,即可触发薪资提升。威廉姆斯早已证明自己具备全明星水准,只是证明得早了一年。倘若他上赛季初因伤休养,本赛季恢复健康,就能享受26%的薪资增幅。关键在于时间顺序——签约时他是全明星球员,但合约生效时却未能入选。
那么这条规则为何存在？最可能的答案是它延续了“指定老将条款”（即“超级顶薪”规则）的思路。该条款允许拥有7至9年资历的球员,其薪资上限占比从30%提升至35%。对于这些资深球员,要求其上赛季入选全明星阵容具有合理性——毕竟他们更容易受到年龄增长带来的状态下滑影响。
但像威廉姆斯这样签订新秀续约合同的球员,理应持续进步而非停滞或衰退。此类规则的核心在于迫使他们证明自身具备达到该水平的潜力,而非要求他们每年都保持巅峰状态。毕竟,新秀若想在签约时确保符合罗斯规则资格,必须在第二和第三赛季（即职业生涯67%的时间）均入选全明星阵容。自该规则设立以来,唯一达成此成就的球员是卢卡·东契奇。除规则创立者罗斯本人外,所有受益者都是凭借第四赛季的表现达标。
或许有人会认为既然那些球员能在第四年获得额外收入,威廉姆斯也应享有同等待遇——但他们中多数人并未像威廉姆斯那样在第三年就入选全明星阵容。若真要比较,威廉姆斯的成就更令人惊叹：他提前达成里程碑,却无法从中获益。
除了对威廉姆斯不公之外,这一变故对联盟其他球队而言也相当不幸。这显然是个幸福的烦恼,但雷霆队的薪资结构即将变得相当昂贵。威廉姆斯和切特·霍尔姆格伦明年都将启动顶薪新秀续约合同,而谢伊·吉尔杰斯-亚历山大将在一年后开启超级顶薪合约。联盟其他球队更希望这套核心阵容耗费尽可能高的薪资,迫使萨姆·普雷斯蒂在其他球员身上做出更艰难的抉择。威廉姆斯固然吃亏,但试图追赶雷霆的其余29支球队同样蒙受损失。
最令人抓狂的是这仅有一次机会。威廉姆斯无法通过后续的全明星表现挽回损失。他错失了唯一的机会——这恰是杰森·塔图姆的翻版。塔图姆第三年入选全明星第三阵容,第四年落选,随后却连续四年跻身第一阵容。塔图姆签约时显然配得上这份合同涨幅,合同执行期间他更用表现证明了自身价值。他未能获得续约,仅仅因为在决定性的一季遭遇了状态低迷。凯尔特人从这段不幸的机缘中获益匪浅,雷霆队很可能也将如此。但这恰恰暴露了规则设计的缺陷。
遗憾的是,现行劳资协议还有数年才到期,其中包含2028-29赛季后的退出条款,因此短期内不会有变动。但当劳资协议重新谈判时,这条规则确实值得重新审视。像威廉姆斯和塔图姆这样的球员本应在入选最佳阵容第一队时就获得资格,不过其中存在一些合理的折中方案。
最简便的方案是调整资格认定时间节点。将如此大的权重押在单一赛季表现上——尤其对年轻球员而言——实属不智。新秀合同相较NBA其他合同更侧重未来潜力,球员的实力展现绝非仅限于最近一个赛季。或许可以规定：若球员在合同生效前未达资格认定标准,可在后续赛季通过入选全明星阵容获得资格。或许可以设计累积激励机制：在合同期内每入选一次全明星阵容,即可获得逐年递增的薪资涨幅。
未来必须对此进行调整,因为高额顶薪合同的初衷正是奖励联盟顶尖球员。贾伦·威廉姆斯完全符合标准——只是他获得资格的时间过早,未能及时收获应得回报。
