一年之隔,天壤之别。上赛季骑士队开局豪取15连胜,创下队史最佳战绩,最终以64胜的佳绩收官。而本赛季的征程却没那么顺利。
近五战四负的骑士队目前仅以微弱优势保持胜率过半,期间不仅遭遇公牛队背靠背双杀,更在主场不敌黄蜂队。唯一取胜的对手奇才队,勉强算得上是支职业篮球队伍——骑士队仅以四分优势险胜。
肯尼·阿特金森的球队目前面临诸多困境,健康状况与人员配置问题尤为突出。达里厄斯·加兰仅出战29场中的13场,贾雷特·阿伦出战18场。上赛季最佳防守球员埃文·莫布利此前状态正佳（除罚球命中率外）,却因小腿伤势被迫休战。预计他将缺阵2-4周。四位主力中唯有多诺万·米切尔始终保持稳定表现,但周五主场负于公牛时他因病缺席。该场比赛中,阿特金森派出了第15套首发阵容：加兰、艾伦、迪恩·韦德、杰伦·泰森和泰瑞斯·普罗克特。看到这阵容,你是不是也忍不住翻白眼了？
在输给公牛队之前,据报道阿特金森曾联系几位在克利夫兰守护者队工作的朋友,询问他们上赛季如何在棒球场上克服逆境。他指出,克利夫兰的MLB球队在找到解决办法并赢得中区冠军之前也经历过艰难时期。守护者队曾在夏季一度落后底特律老虎队15.5场,最终却赢得了分区冠军。
“职业体育本就如此,”阿特金森表示,“职业赛场取胜不易。我们经历过低谷,必须学会应对。要信任团队,绝不能陷入’放弃吧,这简直是灾难’的绝望。”
强装镇定之类的说辞。当然。他努力提振士气无可厚非。但即便现状还算不上灾难,也绝非理想局面。
骑士队本赛季备受期待。克利夫兰曾是博彩公司和专家眼中东部冠军的热门人选。然而赛季进行到三分之一时,他们仅取得15胜14负的战绩,排名跌至第七位。
上赛季骑士队直到三月才输掉第14场比赛。他们进攻效率联盟第一,防守效率排名第八。全队遍布射手,三分雨倾盆而下——场均三分出手数（41.5次）高居联盟第四,命中率（38.3%）位列第二。有效投篮命中率（57.8%）更是高居榜首。那支队伍能凭借不同球员在全场各区域命中投篮。而这支队伍？远非如此。
骑士队的数据较去年大幅下滑。进攻效率值跌至联盟第11位,有效投篮命中率排名第18位。尽管他们仍在三分线外疯狂出手——三分出手次数高居联盟第二——但全队命中率仅为33.9%。该数据位列联盟倒数第四,如此表现难有胜绩。
人员配置与伤病问题再度拖累骑士。上赛季马克斯·斯特鲁斯以39%命中率位列队内三分出手数第四,本赛季却因脚伤尚未出战一分钟。与此同时,卡里斯·勒韦尔、乔治斯·尼亚恩、泰·杰罗姆和艾萨克·奥科罗均已转投他队。奥科罗虽是四人中最差的射手,三分命中率仍有37%。其余三人均保持40%以上命中率,其中杰罗姆以44%领跑全队。
在他们缺席的情况下,阿特金森手头的轮换阵容在投射能力上稍显逊色。除核心四人组外,场均出场时间最多的球员依次是德安德烈·亨特、杰伦·泰森、萨姆·梅里尔、朗佐·鲍尔和迪恩·韦德。泰森场均尝试4.4次三分命中率45.3%,梅里尔则以8.3次出手命中率44.4%。这是积极的一面。而明显不尽如人意的是：亨特（场均6.2次出手命中率30.3%）、鲍尔（场均5.0次出手命中率25.5%）和韦德（场均3.4次出手命中率29%）。从上赛季全队上下稳定的三分火力到如今这般境况,球队经历了艰难的转型期。
但赛季漫长,每位球员都会经历投篮低迷期。这种情况去年骑士队也曾遭遇。不同的是,那支骑士队拥有坚实的防守基础,即便手感冰凉之夜仍能保持竞争力。而今年,球队防守效率值已跌至联盟第14位。
周五输给公牛队后,阿特金森对球队防守端的问题最为恼火——公牛队此役狂砍136分。他表示队员们在最关键时刻无法完成防守,并提醒众人此前两次对阵芝加哥时同样如此,当时公牛队分别得到127分和122分。若想问鼎东部,被胜率不足五成的芝加哥队压制绝非好事。（不过为骑士防守辩护的话,公牛刚在对阵老鹰时狂砍152分。或许幸灾乐祸能稍作安慰。）
当务之急是如何走出低谷,甚至能否走出低谷。他们场均净胜分+1.7竟排在联盟第13位——考虑到现状,这已算不幸中的万幸。阵容健康无疑是关键。赛后加兰表示身体状态正逐步恢复,场上生疏感也在消退。他在33分钟内砍下35分（含6记三分）并送出8次助攻,这无疑是他本赛季表现最出色的一战。若能激活他的状态,米切尔与他组成的后场组合将再度成为致命武器。待莫布里（甚至斯特鲁斯？）伤愈归队,全员健康时,球队或许仍存希望。也许吧。
考虑到骑士队是联盟中薪资最高的球队,且远超第二薪资帽——根据《克利夫兰平原经销商报》的最新报道,这种糟糕的投资回报率已让老板丹·吉尔伯特“心生不满”——此刻只能祈祷好运降临的处境实在令人堪忧。上赛季他们为引进亨特耗尽了大部分资产储备。除非选择激进重组并交易核心球员,否则这支队伍很难实现实质性变革。很难想象骑士会交易米切尔或莫布利,但若球队陷入恐慌——或吉尔伯特的不满持续发酵——他们会送走加兰德和/或艾伦吗？若不进行人员调整,上赛季最佳教练是否会成为本赛季的“烫手山芋”？
光是提出这些问题,就足以说明克利夫兰的处境正变得棘手。正如阿特金森所言,球队目前将努力渡过低谷期。或许如同执掌城中棒球队的友人般,骑士能稳住摇摇欲坠的局面发起冲击。毕竟守护者队就是成功范例——他们闯入了季后赛。不过千万别告诉阿特金森他们最终的结局,他眼下已够焦头烂额了。
