VGW创始人因重罪指控停职
扫奖行业巨头VGW的亿万富翁创始人劳伦斯·埃斯卡兰特，在西澳大利亚州因被指控多项家庭暴力和毒品相关罪名后，已辞去其首席执行官和执行主席的职务。此次逮捕标志着这家扫奖行业最知名运营商之一迄今为止最严重的个人和企业危机。
VGW旗下拥有Chumba Casino、LuckyLand Slots、Global Poker和LuckyLand Casino等平台。此次领导层变动正值公司面临美国扫奖赌场行业日益严格的审查、近期推动公司私有化以及与少数股东多年来在公司治理和透明度方面的紧张关系。
逮捕与法庭程序
44岁的埃斯卡兰特于上周五在珀斯地方法院出庭。他面临八项指控，包括持续性家庭暴力和刑事毁坏或破坏财产，以及盗窃、严重入室盗窃、非法袭击和意图出售或供应可卡因及MDMA的指控。
警方检察官称，埃斯卡兰特是在涉及其24岁前伴侣的事件后被捕的。当局指控他强行进入对方卧室，殴打对方，并拿走了价值数十万美元的珠宝。检察官告诉法庭，埃斯卡兰特表现出暴力行为模式，据称在整个关系中多次袭击受害者。
警方表示，搜查埃斯卡兰特住所时，据称发现了约30克可卡因、18克甲基苯丙胺和12.2克氯胺酮。埃斯卡兰特否认有不当行为，并表示打算对抗这些指控。VGW证实他将休假。他获准保释，但需遵守严格的报告条件，并缴纳了10万澳元（约合6.6万美元）的保释金。
埃斯卡兰特的个人争议史
埃斯卡兰特因一系列个人争议而声名狼藉。2023年，他乘坐私人飞机飞抵澳大利亚时，被当局查获持有毒品。据报道，他从拉斯维加斯多日旅行归来，并告诉边境官员他不知道有毒品。
其他引人注目的事件包括2022年在珀斯高速驾驶法拉利，期间无视交通规则。2025年，他发布了一系列深夜社交媒体信息，被批评者形容为“古怪”。埃斯卡兰特还经常在社交媒体上炫耀其奢侈资产，包括超级跑车、豪华手表和私人飞机。
这些事件加剧了批评者的普遍看法，即这位亿万富翁创始人的个人行为可能损害公司声誉，而该公司的核心业务本身就处于在线博彩的法律敏感领域。
投资者冲突与VGW私有化
埃斯卡兰特的个人作风也导致VGW与少数股东关系紧张。在公司治理、信息披露和控制权方面的争议屡次浮出水面。投资者此前曾对创始人控制下财务透明度降低、报告频率减少、股东沟通受限以及决策高度集中表示担忧。
去年，紧张局势升级。在一次电话会议中，埃斯卡兰特用粗俗言语公开斥责批评者，实际上是告诉不满的投资者卖掉股份，而不是挑战管理层。随后，埃斯卡兰特的家族办公室推出了Kickr Games，这是一款扫奖和社交体育博彩产品，一些投资者认为它与VGW自有品牌存在竞争，并可能造成利益冲突，引发了进一步争议。
在此背景下，埃斯卡兰特着手巩固控制权。2025年，他提出收购他尚未持有的约30%股份的要约。他认为私有化将：
- 简化决策流程
- 减少监管负担
- 提供更大的战略灵活性
股东最终于去年8月批准了这项收购，公司估值为32亿澳元（约合21亿美元）。这为VGW在埃斯卡兰特的控制下作为一家非上市公司运营铺平了道路。
扫奖市场面临日益增长的压力
埃斯卡兰特的法律和领导层危机正值美国扫奖赌场行业面临迄今为止最具挑战性的监管环境之际。VGW是该领域最大的公司之一。2024财年，该公司营收达61亿澳元（约合42亿美元）。
经过多年快速增长，立法者越来越多地将扫奖赌场视为非法赌博平台。2025年，有六个州禁止了这些平台，另有多个州通过执法行动进行打击。结果，VGW平台受限州的数量从2024年的四个增加到2025年底的十几个。该公司也退出了加拿大市场。
市场规模的迅速缩减促使包括VGW在内的几家大型运营商调整战略并扩大其产品组合。2025年末，该公司推出了新平台LuckyLand Slots。此外，预计今年第一季度还将推出另一个平台United Slots。
然而，在经历了艰难的2025年之后，早期迹象表明2026年将面临更大压力。至少有九个州已提出立法，旨在打击包括扫奖赌场在内的不受监管的赌博。但监管收紧、地理覆盖范围缩小，以及现在创始人不稳定的多重因素，给扫奖生态系统中最大的私营公司之一增添了新的不确定性。
