俄罗斯支付巨头FreeKassa突遭关闭
据俄罗斯媒体《消息报》（Izvestia）2月3日报道，俄罗斯电子支付网关FreeKassa在被曝光与一系列非法在线赌场存在关联后，已于数日内关闭。截至2月5日，《消息报》进一步指出，FreeKassa的主网站已“无法访问”，其官方VKontakte群组和Telegram频道也已被删除。该公司的推荐链接和合作伙伴集成服务同样“不再运作”。目前，FreeKassa已从俄罗斯多家热门在线赌场的存款和取款选项中移除。
非法支付网关的“猫鼠游戏”
在此次曝光之前，FreeKassa一直是向1Win等在俄罗斯非法运营的赌博平台支付最常用的方式之一。俄罗斯互联网审查机构Roskomnadzor曾应执法部门要求，对FreeKassa的.ru和.com域名发布过封锁令。然而，据报道，该支付网关通过使用镜像站点来规避封锁，允许在线赌场用户使用俄罗斯卢布、外币甚至加密货币进行账户充值。
不过，CasinoBeats发现，部分FreeKassa相关的页面（俄语和英语版本）似乎仍在线。一个相关的Telegram机器人服务也看似仍在运行。但撰稿时，其专用的商户门户网站已无法运作。《消息报》称，他们掌握的证据显示，该平台曾利用数千个“卡骡子”（card mules）的银行账户来处理交易。
赌博成瘾：社会深层危机
俄罗斯打击赌博成瘾中心执行董事安德烈·霍迪科夫（Andrey Khodykov）在接受《消息报》采访时表示，没有FreeKassa这类支付网关服务，非法赌场将无法运作。“至少5%的俄罗斯人表现出赌博成瘾的迹象，”霍迪科夫说，“这是一种严重的成瘾障碍，持续摧毁着人们的生活。”他进一步指出，俄罗斯的赌博成瘾者“失去工作动力，脱离社会圈子”，“赌博成瘾者的自杀率比普通人群高出15倍”。
触目惊心的成瘾数据
莫斯科国立精神病学与麻醉学研究中心的研究似乎印证了霍迪科夫的说法。该中心表示，高达40%的重度赌博成瘾者曾尝试自杀。俄罗斯大多数赌博障碍患者是30-40岁的男性，但该中心也注意到女性和老年人群体中赌博成瘾的“稳步增长”。
财政部合法化计划引争议
FreeKassa事件的发生，正值俄罗斯财政部备受争议的在线赌场合法化计划出台之际。目前，俄罗斯大多数形式的在线赌博都是非法的。财政部表示，希望通过监管该行业，并强制运营商缴纳30%的税率，为国家预算带来数十亿美元的收入。克里姆林宫迄今尚未对此事发表评论。
民意两极分化：道德与经济的博弈
俄罗斯公众对在线赌场合法化的问题意见分歧严重。俄罗斯媒体Plus World报道称，其在Telegram频道上于1月29日至2月进行的一项读者调查显示，近一半受访者（45%）认为在线赌场合法化是“不道德的”。同样数量的人表示，财政部的计划“破坏了工作、教育和规划的价值观”。超过40%的人认为该计划将增加赌博成瘾者数量并导致犯罪率上升。
然而，也有31%的受访者支持此举，认为这将通过增加预算收入为俄罗斯带来经济利益。另有12%的受访者表示，合法化有助于打击洗钱。该媒体拥有约6,000名Telegram订阅者，但未说明有多少人参与了此次调查。
