周一晚上，詹姆斯-哈登在备受期待的情况下重返费城76人队的现役阵容，对手是他职业生涯中大部分时间都效力的球队–休斯顿火箭队。哈登上一次为费城76人队出场是在11月2日，对阵华盛顿奇才队的比赛中。在那场比赛中，他的脚受伤了，此后一直因右脚肌腱拉伤而休战。在哈登缺席的情况下，六人队打了14场比赛，在这段时间内取得了8胜6负的成绩。
哈登可能已经缺阵一个月了，但他立即被委以重任，打了一些重要的时间。六人队教练多克-里弗斯说，哈登在与休斯顿的比赛前将被限制上场时间，但需要额外的10分钟来决定胜利者。当第二个加时赛结束时，哈登已经上场38分钟了。在这段时间里，他得到了21分、7次助攻和4个篮板，但他的回归和由此产生的产量并不足以让费城队获得胜利。
在贾伦-格林（27分、7次助攻和4个篮板）和小凯文-波特（24分、6个篮板和3次助攻）这对年轻组合的推动下，年轻的火箭队战胜了六人队，以132-123获胜。小贾巴里-史密斯也为休斯顿贡献了16分和11次助攻。
这场胜利是火箭队本赛季的第七场胜利，而六人队则因失利跌至0.500（12-12）。乔尔-恩比德为费城队打出了另一个怪物之夜，得了39分和7个篮板，但他在第一个加时赛快结束时犯规，因此在比赛的最后5分钟无法出场。
对于火箭队来说，这场胜利可能是他们本赛季到目前为止最好的一次。他们与一支有天赋的球队站在一起，并取得了胜利。这是一个年轻的、发展中的球队可以借鉴的比赛类型。他们的年轻核心球员都做出了有意义的贡献，并在这个过程中获得了一些宝贵的经验。
这场比赛对六人队来说是另一种情况，因为这可以说是他们本赛季最糟糕的失利。当然，他们仍然没有新星泰瑞斯-马克西，但这些是合法的竞争球队赢得的比赛，而现在，六人队看起来并不像其中之一。他们在对阵休斯顿的比赛中翻了20次球，其中许多是马虎、粗心的结果。他们还放弃了16个进攻篮板和52个油漆区得分。如果他们希望在东部联盟中真正竞争，他们显然还有很长的路要走。
正如预期的那样，哈登在他自11月初以来的第一场比赛中表现出一些严重的生锈迹象。他全场19投4中，其中两分球8投0中。他还出现了7次代价高昂的失误。他在场上时，球队的进攻有时显得很笨拙，因为球队不得不重新适应他在进攻端重于孤立的打法。在他缺席的情况下，球队更多的是依靠球和球员的移动，所以有一个小小的重新适应期是可以理解的。
哈登似乎也有点太急于在他以前的球迷面前扮演英雄了，这导致了他在比赛中几次不明智的投篮尝试，最明显的是他在比赛还剩7秒时强行投出的深三分，比赛打成108平。
这次投篮被小波特挡住了，但它甚至不应该在第一时间被尝试。在比赛悬而未决的情况下，没有理由满足于一个有争议的三分球，特别是在恩比德主导休斯顿的防守方式下。如果你不打算在这种情况下把球传给恩比德，至少要向篮下推进，在那里造成犯规的机会会更大。你只需要一个上篮，而不是一个三分。
此外，这次投篮给休斯顿留下了时间，让他们自己去尝试。他们没有转换，但时间管理方面还有很多需要改进的地方。如果六人队在那次进攻中表现得更好，也许比赛甚至不会进入加时赛。
如果有人以前从未看过篮球，这可能不是你想给他们看的比赛，因为两队总共有40次失误和61次犯规。尽管如此，这场比赛为两支球队提供了一个乐观的理由。对于休斯顿，你可以看到他们如何拥有一些碎片来成长为西部的竞争者，而哈登的回归为费城提供了希望，尽管他回归的第一场比赛留下了很多遗憾。
