掘金深陷泥潭：约基奇替补中锋瓦兰丘纳斯也倒了
丹佛掘金，毫不夸张地说，正处于“生存模式”。球队本就饱受伤病困扰，周五又传来噩耗。在核心尼古拉·约基奇缺阵的情况下，他的主要替补乔纳斯·瓦兰丘纳斯也因右小腿拉伤，预计将缺席至少四周。
伤病名单触目惊心，主力几乎全军覆没
掘金的伤病名单正以惊人的速度不断拉长。早在11月，首发后卫克里斯蒂安·布劳恩就因脚踝扭伤倒下。紧接着，阿隆·戈登也因腿筋问题缺阵，这让掘金锋线失去了一位重要的攻防兼备球员。上周，卡姆·约翰逊因膝盖骨挫伤也进入伤病名单。而最具毁灭性的打击，莫过于MVP热门约基奇的膝盖过伸，预计将让他至少休战四周。唯一剩下的常规首发贾马尔·穆雷，目前也正饱受右脚踝扭伤困扰，尽管他被列为周五对阵克利夫兰骑士的“可能出战”。即使以NBA的标准来看，这样的伤病潮也堪称极端。
瓦兰丘纳斯伤停，战术体系面临崩溃
在所有伤病中，瓦兰丘纳斯的缺阵可能对战术体系的破坏性最大。这位通过休赛期与萨克拉门托国王交易而来的老将中锋，是球队薪水第五高的球员，原本被寄予厚望，在约基奇缺阵期间承担重任。任何没有掘金基石约基奇的现实比赛计划，都离不开这位立陶宛内线的长时间出场。然而现在，掘金只剩下达龙·霍尔姆斯和泽克·南吉这两名自然中锋。
瓦兰丘纳斯的影响力已经显现。在约基奇缺阵后的第一场完整比赛中，他打出了赛季最佳表现，贡献17分（6投5中）、9篮板、4助攻和3盖帽，帮助球队以106-103险胜多伦多猛龙。不幸的是，正是那场比赛，他在出场23分钟后因小腿拉伤离场，导致他将缺席一个月。
短期考验严峻，冠军前景蒙上阴影
掘金阵营中至少还存在一些谨慎的乐观情绪。主教练大卫·阿德尔曼上周末透露，戈登和布劳恩都有望在球队目前持续到下周三的七连客期间复出。尽管如此，未来几周对掘金来说仍将是严峻的考验。掘金目前以23胜10负的战绩位居西部第三，但要在两名主要中锋都缺阵的情况下保持这一位置，将需要教练组的战术创新、全队的纪律性防守，以及现有轮换阵容中球员的大量出场时间。对于一支志在争冠的球队而言，这段时期不仅可能决定他们的常规赛走势，更将考验他们在关键时刻能否克服逆境、绝处逢生。
