赛季中段：争冠格局大洗牌
NBA赛季已过半，是时候对各队的争冠潜力进行第二次分级了。自上次评估以来，联盟格局发生了不小的变化：活塞、马刺和森林狼排名攀升，令人惊喜的太阳和凯尔特人持续强势，而雄鹿则跌入谷底。请注意，这并非全联盟的实力排名，只涵盖那些有机会冲击季后赛的队伍，尽管对“有机会”的定义可能因人而异。
第一梯队：卫冕冠军，雷霆独一档
俄克拉荷马城雷霆
雷霆曾一度遭遇小麻烦。在以24胜1负的梦幻开局后，他们经历了一个6胜6负的低谷，甚至在不到三周的时间里三次输给马刺。这迅速终结了关于雷霆能否打破74胜纪录的猜测，取而代之的是对他们脆弱性的担忧。然而，这种担忧来得快去得也快。雷霆随即打出一波五连胜，其中包括击败火箭和马刺。
他们依然以显著优势位居防守效率榜首，进攻效率也排在第五。场均13.1分的净胜分有望打破他们去年创下的NBA历史纪录。随着尼古拉·约基奇的缺阵，谢伊·吉尔杰斯-亚历山大已成为MVP的头号热门。而由于任意的65场比赛门槛，本赛季的最佳防守球员可能并非维克托·文班亚马。目前，范德堡（FanDuel）的赔率显示，切特·霍姆格伦以1.74的赔率领跑DPOY竞争。如果曾有片刻的怀疑，请放心，雷霆依然强大无比。借用瑞克·弗莱尔的话：想成为冠军，就必须击败冠军。
第二梯队：群雄逐鹿，挑战者来势汹汹
底特律活塞
活塞目前战绩高居联盟第二，在东部更是以21胜6负轻松领跑。他们最近以31分狂胜曾自诩为东部竞争者的尼克斯。活塞防守效率排名第二，进攻效率也接近前十。凯德·坎宁安锁定连续第二年入选最佳阵容，目前在MVP赔率榜上仅次于SGA和卢卡·东契奇，位列第三（在我看来，他排第二）。杰伦·杜伦取得了巨大飞跃，从奥萨尔·汤普森到邓肯·罗宾逊再到卡里斯·勒维尔，全队上下都有贡献。J.B.比克斯塔夫绝对是年度最佳教练的有力竞争者。
圣安东尼奥马刺
当马刺在两周内三次击败雷霆时，他们向全联盟宣告：他们不仅着眼未来，现在也已准备就绪。更令人惊讶的是，文班亚马的表现并非场场惊人，至少以他的标准来看是这样。他在小腿拉伤复出后，马刺队对他采取了循序渐进的策略，让他替补出场，直到最近才重回首发。这才是对手最可怕的地方。本赛季马刺攻防两端都位列联盟前十，而他们大部分比赛都没有一个完全健康、功能齐全的文班亚马。想象一下，当全员就绪时，他们能做到什么。
丹佛掘金
约基奇受伤后，人们曾以为掘金会一蹶不振。除了约基奇，掘金本赛季还遭遇了伤病潮，五名首发中有四人不同程度地缺席了大量比赛，替补中锋约纳斯·瓦兰丘纳斯也未能幸免。然而，掘金队仍在顽强战斗。这很大程度上归功于贾马尔·穆雷在约基奇养伤期间的力挽狂澜。穆雷正经历职业生涯最佳赛季，有望首次入选全明星。掘金联盟顶级的进攻弥补了防守端的不足（防守效率仅排第23位）。佩顿·沃特森已成长为一名真正的攻防兼备球员，而蒂姆·哈达威二世和布鲁斯·布朗则成为替补席上关键的贡献者。当掘金全员健康时，请务必小心。别忘了，上赛季一支比现在更差的掘金队曾与雷霆鏖战到抢七。
明尼苏达森林狼
森林狼开局缓慢，但随后稳住了阵脚，目前已升至西部第四。他们进攻效率排名第六，防守排名第九，净胜分在西部排名第三。安东尼·爱德华兹目前状态火热（尽管周末他在圣安东尼奥输球的比赛中空砍55分）。如果他能杀入MVP前五，请不要感到惊讶。森林狼可能会在交易截止日前进行调整，但这支连续两年闯入西部决赛的球队正在重新找回状态。
第三梯队：黑马逆袭，凯尔特人异军突起
波士顿凯尔特人
赛季中段，谁曾料到凯尔特人会成为东部真正的竞争者？除非你住在波士顿、马尔登或沃尔瑟姆，否则请放下你的手。实际上，即使你住在这些地方，也请放下手。没人会相信你。我甚至怀疑凯尔特人自己内心深处也不相信他们会走到这一步。但他们确实做到了。
杰森·塔图姆在2025年季后赛中遭遇跟腱伤势，本赛季至今仍未出战（尽管他和凯尔特人多次表示他会在季后赛前，甚至更早复出）。朱·霍勒迪、克里斯塔普斯·波尔津吉斯、艾尔·霍福德和卢克·科内特都是为了削减开支而采取的措施，以避免球队为一支被认为将“休整一年”的队伍支付近5亿美元。然而，凯尔特人却一如既往地处于东部顶端。
杰伦·布朗正经历职业生涯最佳赛季，应进入MVP讨论。德里克·怀特再次入选最佳防守阵容候选名单——他的防守效率预估正负值排在96%的球员之前——同时他的使用率也达到职业生涯新高，被要求承担比以往更多的进攻重任。除了这些球员和佩顿·普理查德，每晚谁能挺身而出都是个未知数，因为乔·马祖拉的执教策略深入到他有11名球员的常规轮换。这真是一项全面的成就。比克斯塔夫是我目前的年度最佳教练，但如果马祖拉获奖，也无人能反驳。或许凯尔特人应该被列入第二梯队。赛季前，说他们能真正赢得东部冠军听起来很荒谬，但现在已不再如此。
第四梯队：西部搅局者，火箭湖人太阳
休斯顿火箭
在最近的主场系列赛开始前，火箭队在前36场比赛中只有13场在休斯顿进行。这很不寻常，也影响了他们的战绩。火箭队客场11胜12负，本赛季还遇到了一些奇怪的行程，包括最近一次客场之旅，火箭队选择留在旧金山，而不是前往80多英里外的萨克拉门托对阵国王队，据称是酒店问题。这些都是“富人区”的问题。重点是，更多的自家主场比赛应该能帮助火箭队平衡战绩，他们剩余赛程强度排名第15。主场优势也可能帮助他们找回进攻火力；一月份经历了一段低迷期后，他们的进攻效率排名第22位。好消息是，他们+6.4的净胜分在西部排名第二，尽管一月份表现挣扎，但本赛季的攻防效率都排在前十。
洛杉矶湖人
将湖人放在这里更多是出于期望而非现实。湖人拥有卢卡、勒布朗·詹姆斯和奥斯汀·里夫斯（当他从小腿伤势中恢复后），这让他们有机会扮演搅局者，甚至可能赢得一个季后赛系列赛，但他们存在明显的阵容设计缺陷。他们防守效率排名第26位——但在关键时刻的比赛中却奇迹般地排名第三，战绩为13胜1负。这种差异和不稳定的表现几乎让主教练JJ·雷迪克抓狂，这位可怜的教练正以“总统年”的速度衰老。
菲尼克斯太阳
与湖人不同，太阳队是轻装上阵。没人指望他们本赛季能有所作为。他们是联盟中令人惊喜的队伍之一，正处于摆脱附加赛区、进入前六的边缘。杰伦·格林应该很快就能从伤病中回归，德文·布克本赛季表现出色，轮换阵容中还有一大批非常有用的球员，从狄龙·布鲁克斯到格雷森·阿伦再到科林·吉莱斯皮。一年级主教练乔丹·奥特也应该获得一些年度最佳教练的肯定。
第五梯队：警报拉响，尼克斯危机四伏
纽约尼克斯
先说积极的一面。尼克斯目前在东部排名第三，进攻效率也排在第三。目前他们仍是赢得东部冠军的赔率热门，范德堡（FanDuel）的赔率为4.00。现在来说说令人担忧的部分。自从赢得NBA杯并拒绝悬挂旗帜（永远不要激怒全能的“杯神”）以来，尼克斯的战绩是7胜10负。他们最近10场比赛输了8场，包括被活塞狂虐，客场惨败萨克拉门托，以及周末在麦迪逊广场花园主场输给太阳，当时许多尼克斯名宿都在场见证了这场耻辱。
杰伦·布伦森正打出MVP级别的赛季——但在输给国王的比赛中他早早扭伤了脚踝，并缺席了最近两场比赛。你会记得布伦森之前也有过脚踝问题，包括上赛季他曾因此缺席了一个月。尼克斯队祈祷这次不会是同样的情况。卡尔-安东尼·唐斯正在打出另一个全明星级别的赛季，尽管他的投篮命中率是职业生涯最差之一（他的52.5%的有效投篮命中率将是职业生涯最低）。
最令人担忧的是，他们似乎无法阻止任何人得分，考虑到他们拥有OG·阿努诺比和米卡尔·布里奇斯这两位联盟顶级的全能防守者，以及米切尔·罗宾逊这位顶级的护筐者，这令人警惕。尼克斯的防守效率排名第19位。这本身就令人担忧，而且他们还在变得更糟。在过去的15场比赛中，他们在这项数据上排名第27位，只有鹈鹕、掘金和爵士比他们更差。当你在防守端持续被对手打爆时，很难成为真正的竞争者。历史经验表明，他们正处于麻烦之中。
第六梯队：荣誉提名，潜力与隐忧并存
- 克利夫兰骑士
- 金州勇士
- 多伦多猛龙
- 费城76人
- 奥兰多魔术
骑士队整个赛季都未能找到真正的节奏。勇士队最近10场赢了7场，但球队氛围已经很久不佳了，为乔纳森·库明加鸣不平。猛龙和76人本赛季开始时几乎没有被寄予任何期望。把他们算作令人惊喜的队伍吧。（如果乔尔·恩比德能打半个赛季并在季后赛中保持健康，那对76人来说就是巨大的胜利——尤其是随着泰瑞斯·马克西成为费城的核心人物）。我仍然不看好弗朗茨·瓦格纳和保罗·班切罗能成为一个可行的二人组。
第七梯队：其他球队，一笔带过
剩下的所有球队。
开拓者和德尼·阿夫迪亚出人意料地有趣。灰熊队一团糟。祝他们好运，能为贾·莫兰特找到合适的下家和真正的回报（即使他在伦敦打出了怪物般的表现）。是的，快船队最近表现好很多——他们取得了五连胜，近14场赢了12场——但不，我并不认为他们能有所作为，即使他们能挤进附加赛。尤其是在他们刚刚因为左膝不适将科怀·伦纳德送回家养伤的情况下。
