赛事背景与百万奖池
Major休赛期后，IEM克拉科夫2026作为ESL年度首个赛事，正式拉开ESL Pro Tour的帷幕。24支Valve第一人称射击游戏的顶尖战队齐聚波兰，争夺高达100万美元（约72.69万英镑）的总奖金。全球最强战队悉数到场，这场赛事注定竞争激烈，看点十足。
Vitality：Mezii领衔，剑指冠军
Team Vitality的William ‘mezii’ Merriman在2026赛季开局强劲，力求在克拉科夫延续出色表现。尽管这支法国电竞豪门在BLAST Bounty第一赛季中不敌Team Falcons，但mezii在在线预选赛中对阵Virtus.pro时完成的残局ACE，无疑是本赛季的早期亮点之一。整个2025年，这位英国选手巩固了其作为世界顶尖防守核心的地位，在Team Vitality坚不可摧的防线中扮演着不可或缺的角色。2026年开局已然强势，在BLAST Bounty第一赛季中再次闯入前四，队伍持续保持着争夺冠军的竞争力。mezii和Team Vitality将在B组开启他们的IEM克拉科夫2026征程。同组的FaZe Clan使得这两支StarLadder布达佩斯Major决赛队伍有可能在进入TAURON竞技场进行淘汰赛之前提前遭遇。
Team Liquid：阵容调整，Krimbo临危受命
Team Liquid在BLAST Bounty的激烈封闭预选赛中一路过关斩将，似乎在经历了动荡的2025赛季后终于迎来了转机。然而，在这场ESL年度首个官方赛事前夕，队伍宣布Keith ‘NAF’ Markovic因家庭事务将缺席IEM克拉科夫。因此，德国潜伏者Karim ‘Krimbo’ Moussa将作为临时替补出战，这也是他六个月来首次亮相Tier 1级别赛事。Krimbo上一次参赛是在Fragadelphia Blocktober，当时BIG战队仅获得前八，错失了布达佩斯Major的席位。Team Liquid将作为16支参赛队伍之一，在赛事的Play-In阶段开启IEM克拉科夫2026的征程。这支经过调整的阵容将在BLAST Bounty的复仇战中再次对阵Ninjas in Pyjamas，力求在非完整阵容的情况下确保小组赛席位。
Parivision：XiELO崛起，势头正盛
自2025年6月加入Parivision以来，Valdislav ‘xiELO’ Lysov迅速确立了自己作为CS界冉冉升起的新星地位。在BLAST Bounty总决赛中，这位步枪手表现抢眼，轻松化解四名对手的攻势，并完成了一对二的残局，帮助这支全俄罗斯队伍举起了他们的首个Tier 1级别赛事奖杯。凭借在BLAST Bounty的惊艳表现，Parivision在全球VRS排名中迅速蹿升至顶尖行列，现在他们有机会将这股强劲势头带到波兰，这也是该组织本年度的第二个高规格赛事。随着xiELO获得更多Tier 1赛事经验，他将受到广泛关注。这位19岁的选手拥有将Parivision提升至世界顶尖队伍行列的天赋，尤其是在队伍将重心转向IEM科隆Major资格赛之际。
FURIA：FalleN老将坐镇，寻求突破
FURIA在布达佩斯Major前夕被视为夺冠热门，此前他们在三个月内斩获四项赛事冠军。Major前八的成绩使他们在1月VRS排名中稳居榜首。在Gabriel ‘FalleN’ Toledo的带领下，FURIA在BLAST Bounty第一赛季中闯入前四，最终不敌状态火热的Parivision。34岁的FalleN是目前CS最高水平赛事中年龄最大的选手之一。他拥有丰富的指挥、狙击手和步枪手经验，对于一支希望保持全球排名顶尖地位的队伍来说，他仍然是宝贵的财富。自2025年BLAST Rivals秋季赛夺冠后，FURIA已连续错失总决赛，FalleN在克拉科夫的强势表现将指引队伍再次冲击淘汰赛。
BC.GAME：s1mple回归，重塑辉煌
IEM克拉科夫将见证Oleksandr ‘s1mple’ Kostyliev时隔三年首次参加Intel Extreme Masters赛事。在BC.GAME收购前SAW核心阵容后，队伍继承了VRS排名前25的席位，从而获得了参加其第二个Tier 1级别赛事的资格。s1mple被广泛认为是CS历史上最伟大的选手之一，他重返高规格赛事标志着其传奇职业生涯的最新篇章。迄今为止，这位乌克兰传奇选手在获得知名赛事席位方面一直面临挑战，这使得他在克拉科夫的亮相更具意义，因为BC.GAME旨在保持其较高的VRS排名。BC.GAME将在Play-In阶段的首场比赛中对阵Legacy，一场胜利将有望开启他们进入小组赛的征程，并获得宝贵的VRS积分，这对于s1mple重返Major舞台的征程至关重要。
