佛州参议院力推严惩非法赌博
佛罗里达州参议院正在推进一项立法，旨在大幅提高州内非法赌博活动的惩罚力度。这项法案已获得两个委员会的一致通过。周三，农业、环境和一般政府拨款委员会以8比0的投票结果，通过了参议院第1580号法案。该法案接下来将提交给规则委员会审议，如果通过，很可能将进入参议院全体投票环节。
这项立法提议将经营非法赌场的惩罚提升至三级重罪。值得注意的是，六年前，这项惩罚曾被降级为轻罪。
现有惩罚形同虚设？
佛罗里达州近年来非法赌博场所数量激增。去年，佛罗里达州博彩控制委员会共查获了6,725台非法老虎机，并没收了近1500万美元的非法赌博所得。
该法案的发起人，参议员乔纳森·马丁指出，正是因为惩罚力度不足，才导致了非法赌博的泛滥。他直言不讳地表示：“当前的惩罚措施，坦白说，太弱了，根本无法震慑那些经营者。”许多被突击检查过的场所，往往会以相同或不同的名称重新开业。
马丁希望打破这种恶性循环，他相信提高惩罚力度将有效减少经营非法场所的“害群之马”。他补充道：“我们的目标是保护社区，维护博彩业的诚信，并阻止那些从非法经营中牟利的坏分子。”
新规是否矫枉过正？
然而，并非所有人都支持这项严厉的措施。代表佛罗里达州娱乐机器业主协会的律师乔恩·扎切姆认为，这项法案走向了另一个极端。他辩称，即使最终被判无罪，一项重罪指控的逮捕记录也可能对一个人的一生造成负面影响。他向《佛罗里达政治》表示：“为了抓一两个坏分子，却让数百人可能因此背负沉重负担，这是不公平的。”
一些退伍军人团体领导人也对该法案提出批评，因为他们经常会组织一些小额赌注的募捐活动。
众议院同步推进类似法案
在众议院，一项类似的法案也取得了进展。两周前，众议院商务委员会以19比5的投票结果批准了第189号法案。这项立法同样旨在提高对非法赌博街机厅的惩罚。
此外，该法案还针对抽奖式赌场，将经营、组织或推广非法赌博、网络赌博或网络体育博彩定为重罪。批评者同样表示，严厉的惩罚可能会让合法的企业遭受池鱼之殃。立法者曾提议为非营利组织提供豁免，允许退伍军人组织在募捐活动中继续使用机器，但这一条款尚未被正式添加到法案文本中。
立法进程与展望
众议院法案的下一步将是全体投票，但具体时间尚未确定。佛罗里达州的立法会议将持续到3月13日。
