雷霆险胜掘金，焦点却在场外冲突
周五晚，俄克拉荷马城雷霆队在加时赛中以127-121艰难战胜丹佛掘金队。然而，赛后人们谈论的焦点并非谢伊·吉尔杰斯-亚历山大伤愈复出后的出色表现，也不是雷霆在亚历山大末节打满34分钟后，加时赛将其按在板凳席上仍能取胜。相反，所有人的目光都集中在第四节卢·多尔特故意绊倒尼古拉·约基奇的事件上，以及随后引发的骚乱——约基奇在场上展现出了前所未有的愤怒。
多尔特恶意绊倒约基奇，裁判重罚
多尔特因此被判罚二级恶意犯规并直接驱逐出场，而约基奇和杰林·威廉姆斯则因随后的冲突各领到一次技术犯规。裁判组认定多尔特的绊人动作“不必要且过分，具有高度受伤风险”，因此在回放审查后升级为二级恶意犯规。篮板后方的摄像机角度清晰地显示了多尔特绊倒约基奇的意图。
约基奇怒火中烧，主帅言论引争议
赛后被问及此事时，约基奇的情绪并未平复，他认为自己的反应和愤怒是面对被绊倒的“必要回应”。约基奇表示：“我认为篮球场上不应该有这种事情。所以，那是一个不必要的动作，而我的反应是必要的。”雷霆主教练马克·戴格诺特对驱逐判罚的回应则显得意味深长，他表示希望这一判罚能成为未来任何球员（不仅仅是高知名度球星）发生绊人事件的先例。“我会说：如果杰林·威廉姆斯在场上奔跑时被绊倒，从现在开始，我们期待同样是二级恶意犯规，”戴格诺特说，“仅此而已。如果这是先例，如果这被认定为恶意犯规，并且二级恶意犯规是底线，那么我们期待同样适用于威廉姆斯，适用于任何人。如果是这样，我们没问题。”当被追问是否认为这次判罚之所以是二级恶意犯规，仅仅因为被绊倒的是约基奇时，戴格诺特表示他已经表达了自己的观点。“不，我不会那样回答这个问题，”戴格诺特说，“我该说的都说了。”
判罚背后的考量与比赛走向
这并非本场比赛约基奇卷入的第一次冲突，他在第一节就曾与吉尔杰斯-亚历山大纠缠在一起，后者因将球扔向约基奇而被判技术犯规。由于比赛气氛已经紧张，并且之前发生了多起小规模冲突，裁判们试图掌控局面，防止事态进一步升级。再加上多尔特此前的犯规记录，二级恶意犯规的判罚部分是基于动作本身，部分也是为了避免比赛中出现更多争执。从这个角度看，这一判罚是成功的，因为两队在第四节的最后13分钟和加时赛中再未发生任何冲突。
雷霆展现韧性，为季后赛埋伏笔
尽管戴格诺特对二级恶意犯规的判罚不满，但雷霆队却在很大程度上得益于多尔特的替补亚历克斯·卡鲁索，他在常规时间末段投进两记关键三分，帮助雷霆将比赛拖入加时。加时赛中，雷霆队在吉尔杰斯-亚历山大（复出首战出场34分钟并砍下36分）坐在板凳席的情况下，展现了球队的深度，由卡森·华莱士、卡鲁索和以赛亚·乔在进攻端领衔。这场胜利最终成为了约基奇-多尔特冲突的次要故事线，但这一切都为两队若在五月或六月再次相遇，可能上演的精彩季后赛系列赛奠定了基础。两队在去年的西部半决赛中就曾相遇，那是一场激烈的系列赛，雷霆队最终在七场大战中胜出。
