王朝谢幕？勇士内部矛盾与现实困境
去年12月，史蒂夫·科尔将金州勇士队称为“正在衰落的王朝”。这番话是对一支挣扎球队的诚实评估，几乎所有旁观者都心知肚明。然而，据《The Athletic》记者尼克·弗里德尔透露，这些言论在球队内部“引发了不满”。即使球队知道终结临近，也很少有人愿意公开承认，甚至不愿对自己承认。想想密尔沃基雄鹿队为了安抚扬尼斯·安特托昆博所做的一切绝望之举。斯蒂芬·库里时代的勇士队取得了更大的成功，自然更想紧紧抓住这份辉煌。
但科尔说出了（并在周三重申）我们所有人的心声：现在不是2017年，甚至也不是2022年。这支球队正处于其生命周期的不同阶段。周五的附加赛中，勇士队以111-96不敌菲尼克斯太阳队，距离真正的季后赛仅一步之遥，本赛季就此结束。这并非勇士队首次陷入这种境地。2021年，孟菲斯灰熊队在附加赛中淘汰了他们，但勇士队在2022年赢得了总冠军。2024年，萨克拉门托国王队在9号对10号的附加赛中以24分优势击败了他们。
这支球队的阵容现在几乎没有有用的年轻球员。库里，这位38岁、以跑动见长的球员，因过度使用导致的“跑步膝”伤势缺席了27场比赛。勇士队曾多次面对自己的“凡人”时刻。时间老人终将带走他们，就像带走所有人一样。但金州勇士队拒绝悄然退场的决心，远不止于对科尔公开言论的不满。在过去几年的几乎每个主要交易周期中，他们都积极寻求明星级别的天赋。在过去九个赛季中，他们有八个赛季支付了奢侈税，包括本赛季。
科尔可能认为勇士队已接近尾声。而勇士队似乎铁了心要尽可能地拖延不可避免的结局，或者至少试图以短暂的辉煌谢幕。也许勇士队还有救，也许没有。但随着休赛期的到来，让我们看看他们可以采取哪些路径来努力保留队史最成功的时代，或者为下一个时代做准备。
豪赌巨星：孤注一掷冲击总冠军
最大化库里职业生涯末期的最简单方法，就是为他找一个比他更出色的搭档。如果能再得到一位真正的超级巨星，就可以减少库里的工作量，有望让他保持82场比赛的活力。我们知道金州勇士队希望这位搭档是谁：扬尼斯·安特昆博。他们在交易截止日前提供了四个首轮选秀权，但被拒绝了。此后情况发生了一些变化。
勇士队的资产突然变得更有吸引力了。二月份他们试图争取安特昆博时，还在西部中游。现在他们将以第11顺位的抽签概率进入乐透区——与达拉斯独行侠队一年前获得状元签的概率相同。最坏的情况是，勇士队从乐透区开始，而不是20多位。他们2033年的首轮选秀权突然变得可以交易，尽管由于2030年那个尴尬的受前20顺位保护的选秀权目前属于达拉斯，勇士队必须做一些“体操”才能解锁其全部选秀权。考虑到那个选秀权的上限有限，这是一个可以解决的问题。一个2026年的乐透签，加上四个未来的选秀权和在平坦化乐透环境下的多次互换权，这是一个相当可观的报价。
雄鹿队似乎不像二月份那样愿意再次拖延。球队老板韦斯·伊登斯已公开表示，安特昆博的合同要么延长，要么他将被交易。金州勇士队将是竞标者之一，但安特昆博可能会续约，或者其他球队可能会提供更多，甚至安特昆博本人也可能让勇士队打消念头。他才31岁，很可能会在库里退役后继续打很多年。他想去一支如此老迈、没有剩余资产可供重建的球队吗？总而言之，安特昆博的交易对金州勇士队来说，成功的可能性不到一半，甚至可能远低于此。这里的风险似乎大于回报，这还没提到安特昆博和格林之间笨拙的进攻配合。
所以这引出了另一个问题。假设勇士队在休赛期准备好提供全部选秀权和互换权，给任何拥有一名健康、处于巅峰期的明星的球队。这些球员在其他情况下可能不会被交易，但他们的球队可能不得不考虑这样的报价。安特昆博是市场上唯一值得勇士队全部选秀权筹码的球员。还有少数其他球员可能在特定情况下值得这样的投资，但这更多取决于他们季后赛的表现，而不是勇士队交易他们的渴望。
但如果安特昆博不在考虑之列，还有哪些名字值得探讨呢？我来列举几个：
- 奥兰多魔术队是否对保罗·班凯罗和弗朗茨·瓦格纳的配合感到足够悲观，以至于会允许金州勇士队在德斯蒙德·贝恩交易后重新填补其选秀权储备？他与格林的配合又是一个棘手的问题，但他的薪水低于安特昆博。金州勇士队理论上可以构建一个以格林和穆迪为主要匹配薪资的交易，同时要么单独交易巴特勒，要么留下他并希望他能在赛季中期回归。班凯罗的主要吸引力，除了他的得分潜力，就是他的年龄。他才23岁。他可以从库里手中接过火炬，带领金州勇士队进入下一个时代。让我们看看首轮比赛如何。他的第一场附加赛表现糟糕，但第二场表现强劲得多。魔术队可能会在交易前尝试更换教练，但值得一试。
- 克利夫兰骑士队需要多糟糕的季后赛表现，才会考虑为多诺万·米切尔提供一份巨额报价？请记住，他将在2027年成为自由球员，《The Athletic》记者弗雷德·卡茨报道称，如果他不续约，克利夫兰会考虑交易他。骑士队在这个休赛期作为买家而不是卖家的可能性更大，但在这样的价格点上，至少值得退一步考虑围绕埃文·莫布利的成长周期进行重组是否更有意义。
- 我不会建议交易德文·布克和他那份难以驾驭的合同，我也不认为菲尼克斯太阳队是最理性的交易方。他们在短期内会变得更糟，但如果他们能得到金州勇士队的所有选秀权，无疑会增加他们的长期总冠军资产。太阳队似乎满足于保持竞争力，但这是一个难以拒绝的报价，尤其是布克的生产力正在悄然下降。
灵活求变：追逐有瑕疵的实力派
这个休赛期在稳妥的选择上有所欠缺，但在可行的风险上却弥补了这一点。假设勇士队将报价从五个选秀权和所有互换权降低到几个选秀权，或许再加一个互换权。突然之间，选择的范围就大了很多。
我们知道勇士队在交易截止日前曾尝试争取科怀·伦纳德。考虑到当时的时间和对“Aspiration”调查的不确定性，这样的交易在当时是不切实际的。我们仍然不知道NBA会发现什么，也不知道调查何时结束，但如果伦纳德的合同没有被取消，那么快船队很可能会兜售他。他们刚刚交易了三名最佳球员中的两名——詹姆斯·哈登和伊维察·祖巴茨——都是着眼于未来的交易。伦纳德已经34岁，不太可能再有如此健康的赛季了。这是他价值的绝对巅峰，正如快船队在为保罗·乔治交易未来时所学到的，与一个绝望的买家交易总是好的。
勇士队和快船队几乎肯定会以某种方式恢复谈判。伦纳德仍然拥有全明星第一阵容的上限。他很适合金州勇士队的跑动体系，原因与凯文·杜兰特类似：他在进攻流畅性中相对低维护，并且在需要时可以提供强硬的单打得分。他不再是以前的防守者，但他仍然相当出色。如果他必须离开洛杉矶，你可能会认为他会更倾向于湾区，而不是中西部或东北部。这最终是一个价格点的问题。勇士队可以为一个选秀权——甚至可能是今年的乐透签，如果它没有跳签的话——来交易伦纳德。他们不能做的是为了如此大的伤病风险而完全牺牲他们的未来。伦纳德是这个名单上的第一个名字。
让我们再看看其他几个名字，从最现实到最不现实：
- 新奥尔良鹈鹕队表示他们不会交易锡安·威廉姆森。这是真的吗，还是他们在争取谈判筹码？无论鹈鹕队是否看到，威廉姆森和德里克·奎因似乎很不兼容。上赛季两人同时在场时，鹈鹕队每百回合净负12.9分。威廉姆森从未享受过他在金州勇士队可能拥有的那种空间。他刚刚度过了最健康的赛季，尽管他看起来不像巅峰时期那样具有爆发力。这是一个高风险、高回报的长期赌注。如果成功，威廉姆森可能成为球队的下一个门面。
- 即使勇士队自己没有得到安特昆博，他们也可能悄悄介入雄鹿队最终进行的交易。假设安特昆博明确表示他只想为纽约尼克斯队效力。雄鹿队可能不想要卡尔-安东尼·唐斯的多年代价，但勇士队能否以低廉的价格抢到他？他和波尔津吉斯都是出色的射手，勇士队可以忍受格林在这方面的问题，而格林将是唐斯合作过的最多才多艺的防守者。
- 费城会用乔尔·恩比德直接交换巴特勒的到期合同吗？他们基本上会放弃一个全明星球员的机会——恩比德健康时确实非常出色——以卸下恩比德合同比巴特勒多两年的风险。波尔津吉斯在金州勇士队的体系中已经扮演着类似的角色，他是一个高上限但经常缺席的内线，能够自主得分，但恩比德显然是不同级别的球员。潜在的灾难性伤病风险，与这种级别的上限（无需放弃大量选秀权）相比，是否是一个公平的权衡？在波尔津吉斯之前这更有意义，但现在我不会完全排除它。
这是一个中间地带：一种让勇士队向库里表明他们仍愿意投资于他的方式，但又不会以牺牲后库里时代为代价。它还将为勇士队留下进一步操作的空间。如果他们能解决薪资问题——尽管这会花费他们几乎所有非库里的薪水——也许他们可以交易多名此类球员。也许他们会保留选秀权直到交易截止日，看看他们还需要什么，然后在那个时候决定是否值得进一步投资于潜在的角色球员。或者这可能是一个与其他更重要的升级相结合的举动……
重磅引援：詹姆斯驾临湾区？
勒布朗·詹姆斯愿意以底薪加盟？太棒了。我们去哪里签约？可能就这么简单。我们不知道詹姆斯职业生涯末期想要什么。洛杉矶湖人队在财务上拥有明显优势。他们将拥有完整的鸟权和大部分干净的薪资空间。勇士队目前可能能够提供全额中产特例，但这需要清理一些薪水。也许阿尔·霍福德会退役。也许你能找到穆迪合同的接盘侠。也许波尔津吉斯同意大幅降薪——将他今年的薪资从约3000万美元降到明年中产特例的范围——以换取长期保障。也不要忽视格林考虑这一点。他有一个球员选项，他曾表示他这个休赛期首选的路径是放弃选项并续约。如果这意味着额外一两年的保障合同，他可能会愿意降低薪资以帮助球队签下詹姆斯级别的球员。
但考虑到库里和巴特勒都有顶薪合同，以及格林可能会以某个价格回归，清理出大量薪资空间是不现实的。如果詹姆斯想要每一分钱，湖人队就占优势。克利夫兰骑士队则有不同的优势。那是詹姆斯的家乡，而且他们比金州勇士队拥有一支更适合他的球队。尼克斯队则提供了打破50年总冠军荒的诱惑。但如果詹姆斯追求的是另一种情感——与老对手并肩作战，与同辈一起谢幕——那么勇士队显然具有吸引力。
没有人需要被说服篮球上的契合度。金州勇士队的进攻是关于快速决策和聪明跑位的。除了我们谈论的是有史以来最聪明的篮球运动员之一，詹姆斯在湖人队受伤之前也适应了类似的角色。詹姆斯的吸引力，除了他是勒布朗·詹姆斯之外，还在于他不会带来任何资产成本。他是一名自由球员。如果他愿意以底薪或中产特例签约，所有那些现有资产都将保留。你可以签下詹姆斯，然后追求安特昆博或伦纳德的交易。你可以引进他，假设他取代了球队整体结构中的巴特勒，然后计划用他的薪水和一些选秀权交换一些适合他的角色球员。詹姆斯提供了最大的选择性。
即使41岁，他仍然是一名接近全明星级别的球员，可以以角色球员的价格获得——至少从字面上看。但拥有勒布朗在你的球队中，几乎总会伴随着另一种成本。他多年来一直为湖人队争取在交易中投入选秀权。他的球队往往为了与他一起赢球而耗尽资产储备，然后在他离开后变得一无所有。作为一名自由球员，詹姆斯可以更直接地决定条款。如果他要为金州勇士队签约而做出财务牺牲，他就有理由要求一定程度的选秀权投资作为真正的补偿。据我们所知，他可能会告诉勇士队，只有当他们找到方法再增加一名超级巨星时，他才会接受底薪。詹姆斯本人就足够有价值，他甚至可能改变是否值得交易另一名球员的考量。例如，如果快船队要求为伦纳德提供额外的选秀权，知道他会与詹姆斯一同到来，可能会推动交易达成。
但能否得到他最终取决于他的决定。如果他想为勇士队效力，勇士队可以也应该引进他。他们不能仅仅依靠得到他。这里只有一条路径是完全在他们掌控之中的。
接受现实：为后库里时代布局
让我们把话说清楚：除非斯蒂芬·库里自己要求，否则勇士队不能交易他。这有点讽刺，因为库里在之前的合同谈判中曾要求无交易条款，但从未正式获得。然而，他不需要合同条款来保护他免受交易。如果他在未经他同意的情况下被交易，勇士队的球迷会暴动。交易可能符合金州勇士队的最佳利益。即使是现在，库里也能带来丰厚的回报，交易他将消除伴随他而来的期望负担。勇士队不必担心为了他而做出不负责任的短期决定。但这不会发生。他必须提出要求，而他似乎肯定没有这个打算。
但这里不只有两种选择。不是“摆烂”或“孤注一掷”。勇士队目前的状态是一支附加赛球队。他们最好的球员都已过了传统的巅峰年龄。西部前六名的球队在下赛季都不太可能严重下滑，即使他们下滑（或者更可能的是，遭遇改变赛季的伤病），也有更年轻、阵容更深厚的球队，如犹他爵士队和波特兰开拓者队，处于更好的即时位置来取代他们。
你可以增强一个正在衰落的王朝，但你无法让时间倒流。一支由库里、格林和波尔津吉斯（以他们目前的年龄）组成的球队，其上限可能低于“能够赢得NBA总冠军”，而勇士队可能会合理地认为，为了一个即时但低于总冠军的上限而牺牲未来可能用于争夺总冠军的资源是不值得的。如果摆烂不是一个选择，那么解决这个困境的冷酷、逻辑的方案就是不采取任何实质性行动。
勇士队将在第1到第14顺位之间进行选秀。也许他们会得到一个年轻的明星。最坏的情况是，他们会得到一个有价值的年轻新秀。乐透抽签的概率预计会趋于平坦。明年进入附加赛可能比现在更有利。你不需要“驱逐”库里就能开始规划没有他的生活。只要他和格林计划继续打球，他们当然会受到欢迎。但这并不意味着勇士队有义务继续优先考虑他们的时间线了。
波尔津吉斯交易的精妙之处在于，它名义上做到了这一点，而没有进行任何重大投资。他是一名曾经的全明星球员，符合他们的需求，而且只花费了一名他们反正不会长期留用的球员（乔纳森·库明加）。你可以口头上支持现在赢球，而实际上不剥夺未来。这可能就是应该采取的方法。不要拆散球队。让库里和格林体面地退役。使用中产特例。留下波尔津吉斯。在边缘进行操作，看看能否以合理的价格找到可靠的老将，让这一切自然而然地结束。
这不会是金州勇士队的首选。如果他们之前的激进做法是任何迹象的话，这可能也不是他们的第五个选择。但如果无法真正争夺总冠军，这就是负责任的球队建设。勇士队将探索所有可能通向总冠军的路径，但如果不存在，就没有必要强求。所有的王朝最终都会彻底衰落，但它们不必把下一代也一同带走。
